Entwicklung auf Landesebene
Abbildung 1 zeigt für Nordrhein-Westfalen u.a. die Entwicklung der Anzahl der Lebendgeburten ab der Jahrtausendwende bis zum Jahr 2022. Diese fällt in der ersten Dekade zunächst schrittweise ab und verzeichnet im Jahr 2011 mit 143.097 ihren niedrigsten Wert, um ab 2016 wieder die Marke von 170.000 zu übertreffen. Im Jahr 2021 erreicht die Zahl der Lebendgeborenen nach zwei Jahrzehnten den Höchststand mit 175.386. Gegenüber 2011 war dies ein Zuwachs von 22,6%.

Als Faktoren für die positive Entwicklung während der zweiten Hälfte des Untersuchungszeitraums sind einerseits eine positive wirtschaftliche Entwicklung und andererseits die Auswirkungen des Flüchtlingsstroms vor allem seit 2015 zu nennen.

Von 2021 bis 2023 sind – als Folgen der Corona-Pandemie – die Lebendgeburten in Nordrhein-Westfalen nach derzeitigen Schätzungen um über 10% zurückgegangen. Der Landesteil Westfalen ist allerdings mit -7,2% von diesem negativen Trend weniger stark betroffen (IT.NRW, Stand 02.01.2024).

Regionale Differenzierungen in Westfalen
Zwischen 2014 und 2022 stieg die Zahl der Lebendgeburten westfalenweit um rd. 8,7% (NRW: 6,1%). Beim Vergleich der Kreise mit den kreisfreien Städten fallen jedoch Unterschiede auf: Bei der Gruppe der Kreise ist die Varianz hinsichtlich der Entwicklung der Lebendgeborenen-Zahlen zwischen 2014 und 2022 als eher moderat einzustufen. 14 der insgesamt 18 Kreise Westfalens verzeichnen Zuwächse zwischen 5,9% und 12,2%. Dagegen sind die Unterschiede bei den neun kreisfreien Städten wesentlich größer: Die Werte reichen hier von einem immensen Zuwachs von 27,8% in Herne bis hin zu einer negativen Entwicklung in Müns­ter (-2,9%) (Abb. 2).

Herne, Gelsenkirchen, Bottrop und der Kreis Recklinghausen bilden eine "homogene" Region, abgesetzt von den weiter (süd-)östlich gelegenen Teilräumen des Ruhrgebiets sowie den angrenzenden Münsterlandkreisen.

In Südwestfalen sticht der Hochsauerlandkreis mit einer hier relativ hohen Zuwachsrate von 11% deutlich hervor. In Ostwestfalen-Lippe haben dagegen die Stadt Bielefeld (2,4%) sowie die Kreise Herford (3,8%) und Paderborn (4,1%) die geringsten Zuwächse.

Ein besonderes Problem stellt das oftmals medial aufgeladene Thema sog. Teenager-Mütter dar. Darunter versteht man minderjährige Mädchen und junge Frauen im Alter von unter 18 Jahren, je nach statistischer Grundlage auch unter 20 Jahren. Auf NRW-Ebene lag der Anteil der Mütter unter 18 Jahren in den Jahren 2000 bis 2010 jeweils zwischen 0,8% und 1,0%. Danach sank ihr Anteil bis auf 0,4% bzw. 0,5% in den Jahren 2018 bis 2022. In absoluten Zahlen ausgedrückt bedeutet das beispielsweise für das Jahr 2000, dass in diesem Jahr in Nordrhein-Westfalen rd. 1.600 Babys von minderjährigen Müttern lebend zur Welt gebracht wurden (Abb. 1). Im Jahr 2010 waren es 1.110 Lebendgeborene, was im Vergleich zum Jahr 2000 einer Verringerung um mehr als 30% entspricht. Im Jahr 2022 wurden lediglich 767 Babys von minderjährigen Müttern geborenen – noch einmal 30% weniger als 2010. Auch die Anzahl der Mütter im Teenageralter ging laut IT.NRW seit der Jahrtausendwende in Nordrhein-Westfalen überproportional zurück. Von 2000 bis 2022 waren es -47% bei der Altersgruppe 16–17 Jahre sowie -44% bei den 17- bis 18-Jährigen. Die Gründe dafür dürften auch in den verstärkten Bemühungen um Sexualerziehung in den Schulen und Jugendorganisationen liegen.

Stellt man in Westfalen Kreise und kreisfreie Städte gegenüber, so fällt auf, dass bei Letzteren die Anteile der von Teenager-Müttern (< 20 J.) zur Welt gebrachten Babys in Relation zu allen Lebendgeborenen i.d.R. höher sind. Abbildung 3 stellt die Situation für das Jahr 2022 dar. In Summe war dieser Anteil mit 2,7% bei den kreisfreien Städten fast doppelt so groß wie bei den Kreisen (1,5%).

Unterhalb der Kreisebene lässt sich das Thema "Teenager-Mütter" leider nicht weiter verfolgen. Für eine räumlich differenziertere Analyse, die z.B. einen Blick auf die einzelnen Stadtteile richtet oder Merkmale wie Bildungsstand, Wohn- und Arbeitsverhältnisse der Mütter bzw. deren Familien einbezieht, liegen entsprechende Daten nicht vor.