Das seit 1934 bestehende, kleine Fuhrunternehmen in Selm wurde zunächst von Josef Rethman geleitet. Mit vier Pferden und fünf Pferdewagen wurden Transporte aller Art durchgeführt, u. a. auch die Abfuhr von Asche und Abfall aus der Zechensiedlung von Selm. 1959 erhielt das Familienunternehmen den Zuschlag für eine "staubfreie" Müllabfuhr in Selm. 1963 wurde die Firma unter den Söhnen Joseph (Spedition) und Norbert Rethmann (Abfallsammlung) aufgeteilt. Aus einem einzigen Sammlungsfahrzeug wurde bis 1969 eine Flotte von 12 LKW – mit 28 Mitarbeitern.

Die Etappen der weiteren Entwicklung des Abfallentsorgungsunternehmens stellen sich wie folgt dar:

• Siebziger, achtziger und neunziger Jahre: Als "RETHMANN KG" (1973) gründet die Firma in der Folgezeit verschiedene Niederlassungen, der Fahrzeugbestand wächst von jetzt an kontinuierlich. Neben der Müllabfuhr Übernahme weiterer Tätigkeitsfelder, z. B. Verwertung tierischer Nebenprodukte (1973), Stadtreinigung von Penrith (Australien) (1982), Kunststoffverwertung und Abwasserreinigung (1983), Datenträgervernichtung (1986), Krankenhausentsorgung, Kompos­tierung von Grünabfall (1987), Speditionen (1998).

• 1992: Neustrukturierung des Un­ternehmens. Verschiedene Betätigungsregionen und Sparten erhalten jeweils eigene Management-Abteilungen.

• 1996: Das Unternehmen ist "Global Player" mit weltweit knapp 9.000 Mitarbeitern in mehr als 270 Niederlassungen.

• Seit 2000: weitere Expansionen, sowohl räumlich, u. a. in Asien, aber vor allem auch in Osteuropa, aber auch branchenmäßig, etwa durch die Übernahme von 70% des Ge­schäftsvolumens der "RWE Umwelt AG" (2004), dadurch Aufstieg zur Nr. 1 in der Kreislaufwirtschaft in Deutschland.

• 2002: Verlegung des Firmensitzes von Selm nach Lünen, wo die Standortfaktoren günstiger sind

• 2005: Umbenennung des Unternehmens in "REMONDIS"

• 2006: REMONDIS wird zum größten Stahlschrottverwerter Deutschlands.

• 2012: REMONDIS ist weltweit an fast 500 Standorten in 29 Ländern vertreten, z. B. in China, In­dien, Japan, Taiwan, Bahrain, Aus­tralien, Neuseeland und 19 europäischen Ländern. REMONDIS be­schäftigt weltweit etwa 28.000 Mitarbeiter, betreut rund 30 Mio. Bürger und unterhält eine Flotte von 7.000 Nutzfahrzeugen. Die Stoffströme umfassen 27 Mio. Tonnen pro Jahr.

Die REMONDIS-Gruppe ist in verschiedene räumliche Unternehmenssektionen und insgesamt 15 Spezialgesellschaften gegliedert (Tab. 1). Am Stammsitz in Lünen sind 10 dieser 15 Spezialgesellschaften ansässig, die übrigen haben ihren Sitz in Bot­trop (TSR Recycling), Köln (Buchen UmweltService), Düsseldorf (REMEX Mineralstoff), Erftstadt (RETERRA Service) und Moerdijk/NL (REMONDIS Argentia).

In Lünen konzentrieren sich die meisten Aktivitäten von REMONDIS räumlich im "Lippewerk" (Abbn. 2 u. 3). Es umfasst 230 ha Werksgelände, kann einen Ha­fen am Datteln-Hamm-Kanal nutzen und ist an das Schienennetz an­gebunden. Autobahnen und der Flug­hafen Dortmund sind gut erreichbar.

Seit dem 01.06.2012 gilt in Deutschland ein neues Kreislaufwirtschaftsgesetz (s. Beitrag Wittkampf). Die privaten Entsorgungsunternehmen opponieren da­gegen, weil es die Interessen der Kommunen stärkt. Letzteren geht es dabei u. a. um die "Wertstofftonnen", denn in Deutschland ist das "Recycling-Geschäft" sehr lukrativ geworden. Immerhin sind hier inzwischen 13% aller Rohstoffe Recyclingprodukte. So wird etwa aus einer Tonne Elektroschrott ca. 50 mal mehr Gold gewonnen als aus einer Tonne Minengestein.

Welche Perspektive sich aus diesem Gesetz für REMONDIS ergeben wird, bleibt abzuwarten.