Die Wupper (114 km Länge) mit einem Einzugsgebiet von 830 km² entwässert den größten Teil des zum Rheinischen Schiefergebirge gehörenden Bergischen Landes. Westfälisches Gebiet wird von der Wupper nur als Grenzfluss berührt (Abb. 2).

Die Wasserscheide 2. Ordnung trennt an der Nordostseite des Einzugsgebietes näherungsweise das Sauerland vom Bergischen Land bzw. Teile Westfalens vom Rheinland. Nur in Bereichen zwischen Schwelm und Meinerzhagen entwässern einzelne westfälische Gebiete (in der Summe rd. 80 km²) zur Wupper.

Die Wupper entspringt in einem Hochmoor bei Marienheide (Bergisches Land) ca. 500 m westlich der Grenze nach Westfalen und trägt zunächst den Namen "Wipper". Bereits nach 4 km ist ihr Wasserstand talsperrenbeeinflusst (Zu­fluss von der Brucher Talsperre). Den Namen Wupper bekommt die Wipper im Bereich der Kerspeeinmündung nach einer Fließlänge von 10 km im Wipperfürther Ortsteil Ohl (Geobasis NRW). Die von rechts mündenden Bäche Kerspe, Neye und Bever haben ihre Quellen in Westfalen und sind mit gleichnamigen Talsperren versehen (Abb. 2).

Die heute vom Wupperverband im Wuppereinzugsgebiet betriebenen 14 Talsperren wurden zwischen den Jahren 1892 (Eschbachtalsperre) und 1987 (Wuppertalsperre; Abb. 2) in Betrieb genommen. Sie dienen der Trink- und Brauchwasserversorgung, der Elektrizitätsgewinnung, dem Hochwasserschutz sowie der Niedrigwassererhöhung und nicht zuletzt der Freizeitgestaltung.

Außer der Dhünn (40 km Länge, 200 km² Einzugsgebiet) weist die Wupper insgesamt nur kleine Ne­ben­gewässer auf (Abb. 2), die je­doch meist mit kleinen Stauanlagen, außerhalb der vom Wupperverband bewirtschafteten Talsperren, versehen sind.

Nordöstlich von Leichlingen verlässt die Wupper ihr in das Bergische Land tief eingeschnittenes Tal, er­reicht die Niederrheinische Bucht und mündet nach weiteren 15 km bei Leverkusen in den Rhein (Abb. 2).

Das Einzugsgebiet des Sieg-Oberlaufes ist weitgehend identisch mit dem des im südlichen Teil Westfalens liegenden Siegerlandes und umfasst eine Fläche von 630 km². Die größeren Bereiche des insgesamt 2.850 km² großen Einzugsgebietes der Sieg liegen jedoch im NRW-Landesteil Nordrhein sowie in Rheinland-Pfalz (Abb. 1).

Das südliche Rothaargebirge bildet im Nordosten die Wasserscheide zu den Einzugsgebieten von Eder (Einzugsgebiet Weser) und Lahn. Weiter südlich verläuft sie über den markanten Höhenzug "Kalteiche" auf den Höhen des Westerwaldes, wo sie anschließend in Rheinland-Pfalz zum südlich gelegenen Einzugsgebiet der Wied abgrenzt (Abbn. 1 u. 2). Im Norden trennt die Wasserscheide zum Einzugsgebiet der Wupper das Bergische Land in zwei Teile, verläuft weiterhin im Bereich der Grenze zu Westfalen südostwärts und bildet anschließend die Grenze zwischen den Kreisen Olpe und Siegen-Wittgenstein.

Die Sieg entspringt im südlichen Rothaargebirge in 603 m über NHN unweit der Quellen von Eder und Lahn und fließt im niederschlagsreichen Luv zunächst in westlicher Richtung (Abb. 2). Bereits nach we­nigen Kilometern Flusslauf wird ihr über mehrere Beileitungsstollen nach Bedarf und Kapazität Wasser entnommen, um die mit nur einem kleinen Einzugsgebiet versehene Obernautalsperre (rd. 15 Mio. m³ Fassungsvermögen) zu versorgen. Nach der Mündung des Dreisbaches fließt die Sieg nach Süden und er­reicht das Stadtgebiet von Siegen. Hier nimmt sie die bei der Einmündung in Bezug auf Länge, Einzugsgebiet und mittleren Abluss (MQ) größere Ferndorf auf, die somit hydrologisch der eigentliche Hauptfluss ist.

Im oberen Einzugsgebiet der Ferndorf befindet sich in einem Seitental die Breitenbachtalsperre, die selbst nur ein kleines Einzugsgebiet vorweist und deshalb zusätzlich über Beileitungsstollen mit Wasser von der oberen Ferndorf gefüllt wird.

Nach Einmündung von Alche, Weiß und Eisernbach bildet die Sieg kurz vor dem Verlassen Westfalens die ersten beiden ihrer weiterhin zahlreichen Flussschleifen und erreicht nach rd. 30 Flusskilometern Rheinland-Pfalz. Ab hier ist das Siegtal morphologisch geprägt durch zahlreiche Mäander und Umlaufberge.

In Betzdorf mündet mit dem Flüsschen Heller das bis dahin größte Nebengewässer der Sieg ein. Es entspringt auf den Höhen der Kalteiche und entwässert die Nordabdachung des Westerwaldes bzw. das südliche Siegerland (Abb. 2).

Während weiterhin die Nister neben kleineren Bächen linksseitig der einzige Nebenfluss ist, kommen von rechts u.a. die Bröl sowie als größter Nebenfluss die Agger hinzu. Die Sieg mündet nördlich von Bonn in den Rhein und markiert den Be­ginn des Niederrheins (Abb. 2).